Eisenverhüttung

Während im Artikel zum Brauneisen der eisenhaltige Stein und dessen Abbau vorgestellt werden, stellt dieser Beitrag vor, wo aus diesem Stein Roheisen und Fertigprodukte hergestellt wurden.

Zur Eisengewinnung werden Erze und Kohle benötigt, die vor allem im Reinhardswald und an der Weser vorhanden waren und noch sind, deren Abbau aber heute unrentabel ist. Weitere große Erzvorkommen gab es im Raum Hess.- Lichtenau – Eschenstruth, hier wurde bereits im 14. Jahrhundert Eisenerz geschmolzen.

Schon um 800 nach Chr. wurden in unserer Region Eisenerze gefunden. Waldschmiede schmolzen Erze mithilfe von Holzkohle zu schmiedbarem Eisen in einem Rennofen. Dieser wurde aus Ton geformt und gebrannt. Der Ofen stand meist auf oder an einem Berg, wo man reichlich Wind zum Anfachen des Feuers hatte, um die Erze zum Glühen zu bringen. Der Abstich, genannt Luppe, war reichlich mit Schlacke versehen. Man brauchte zwei bis drei Stunden mit dem Schmiedehammer, bis man reines Eisen herausgetrieben hatte, das man weiterverarbeiten konnte. Dieses Schmieden war eine sehr anstrengende Arbeit und wurden bald schon mit Wasserrollkunst ausgeführt. Dies ist nichts anderes wie ein Mühlrad, das einen Schmiedehammer anhebt, der dann mit seinem gesamten Eigengewicht nach unten auf das zu schmiedende Gut trifft.

Die ersten Eisenhütten in der Region

Die älteste, nachweislich bekannte Stätte zur Eisengewinnung befand sich 1390 in Weimar (heute Ahnatal). Hier war eine Waldschmiede, die vermutlich Erze aus Hohenkirchen geschmolzen hat.

1531 werden ein Eisenhammer und ein Erzbergwerk in Emstal erwähnt.

Ab 1555 gibt es Nachweise für weitere Erzbergwerke und Eisenhütten. Hierzu zählen die Hüttenstandorte Heisebeck (Kreis Oberweser) und Lippoldsberg (heute Wesertal). Eine weitere Hütte soll sich bei Hombressen befunden haben.

Der Holzschnitt von Agricola aus dem Jahr 1556 zeigt in Arbeit in einer Eisenhütte.

Die Eisenhütte zu Vaake

1581 gründete Landgraf Wilhelm IV. in Vaake eine landgräfliche Eisenhütte, die ihr Erz aus Hohenkirchen bezog. Diese Hütte wurde 1584 wieder aufgegeben, abgerissen und nach Lippoldsberg verfrachtet, da der Bach „Nasse Ahle“ nicht genügend Wasser für den Antrieb des Mühlrades lieferte.

Die Erzeugnisse von Lippoldsberg wurden zum Teil in dem ansässigen Hammer selbst verarbeitet oder als Roheisen, per Schiff in die Grafschaft Schaumburg transportiert. Dort gab es vier Hämmer, mit denen das Roheisen zu Spaten, Äxten, Beilen und Messern geschmiedet wurde. Die Erzeugnisse beider Hütten waren nach damaligen Kriterien von höchster Qualität. Die Produkte wurden über Bremen bis nach Amerika exportiert.

Ein weiteres Erzeugnis der Hütte in Lippoldsberg waren große Siedepfannen und Roste für die Saline Allendorf (Bad-Sooden-Allendorf). Das verarbeitete Eisen war jedoch nicht besonders gut geeignet und dadurch der Verschleiß der Pfannen enorm hoch. Um die Qualität des Eisens zu verbessern, wurden Erze aus dem eigenen Abbau, die aus dem Habichtswald, dem Amt Borken (Gombeth), dem Raum Witzenhausen und Hohenkirchen kam, vermischt, was die Qualität etwas verbesserte. Vor allen die Saline in Bad Sooden-Allendorf, wo gleichzeitigt 42 Siedepfannen in Betrieb waren, war viele Jahre ein großer Abnehmer solcher Pfannen.

Die Eisenhütte in Knickhagen

1591 errichteten die Casseler Bürger Ebert Seidemann und Andreas Krauskopf, in Knickhagen eine neue Eisenhütte. Zwischen Speele und Knickhagen gab es Eisenerzvorkommen, die für diese Hütte abgebaut wurden. Jedoch stellte sich schnell heraus, dass die Vorkommen nicht ausreichten, und man bezog Erz aus Hohenkirchen und anderen Gruben. Hergestellt wurden Töpfe, Rohre und Werkzeuge.

1617 wurde aus dem privat errichteten Betrieb eine landesfürstliche Eisenhütte, die Wilhelmshütte. Parallel dazu wurde im gleichen Jahr die Spiegelmühle errichtet. In ihr wurden bis 1699 Spiegel und Glas erzeugt.

Zu Beginn des 30-jährigen Krieges (1618-1648) wurde der Hüttenbetrieb eingestellt und erst 1639 wieder aufgenommen. Parallel dazu hatte man in Hohenkirchen das Bergwerk wieder geöffnet, das während des Krieges zerstört und geplündert worden war. Beide Standorte bildeten ab da einen Betrieb.

1654 vernichtete ein Feuer die Hütte. Sie wurde 1657 durch den Landgrafen wieder aufgebaut und es begann die Blütezeit des Betriebes. In den Jahren 1660-1662 hatte die Hütte ihren größten Erfolg. Die Erze zur Verhüttung kamen aus Hohenkirchen, Homberg/Bohnerz, Witzenhausen, Habichtswald, Fritzlar/Gombeth, Gudensberg, Obervorschütz und Volkmarsen. Veckerhagen selbst verfügte ebenfalls über zwei Grubenfelder.

Die Hütte hatte sich auf kleindimensioniertes Kriegsgerät spezialisiert. 1660 wurden u.a. an Kanonenkugeln 2960 Stück Vierpfünder hergestellt (80 mm Durchmesser). Fast sechs Tonnen Eisen wurden allein hierfür benötigt.

Zu dieser Zeit gab es in Niestetal-Heiligenrode ein von Wasserkraft angetriebenes Hammerwerk, mit dem das verhüttete Eisen verformt werden konnte. Dieses Werk hatte jedoch nicht lange Bestand, da es zu aufwendig war, dass gewonnene Roheisen von Knickhagen nach Heiligenrode zu transportieren.

Die gefertigten Erzeugnisse wurden auf Fulda und Weser nach Norden verschifft. Die größte Problematik dabei war Hann. Münden. Da diese Stadt zum Herzogtum Braunschweig gehörte, hatten die Mündener das Recht Zölle (Stapelrecht) auf vorbeifahrende Waren zu erheben. Nicht nur dass dies mit größerem Zeitverlust verbunden war, auch die Kosten waren nicht unerheblich. Dies dürfte der Hauptgrund gewesen sein, 1666 die Hütte in Knickhagen aufzugeben und nach Veckerhagen zu verlegen.

Die Gebäude der beiden Hütten stehen noch heute am Abzweig der B3 nach Knickhagen: die Wilhelmshütte direkt an der Einmündung und kurz dahinter auf der linken Seite die Spiegelmühle. Beide Gebäude befinden sich in privatem Besitz.

Die Eisenhütte in Veckerhagen

1663 begann Landgraf Wilhelm IV. die Wilhelmshütte nach Veckerhagen an die Weser zu verlegen. Der Standort oberhalb von Veckerhagen war eine gute Wahl. Die Hanglage war optimal, denn die Arbeiter konnten die beiden Hochöfen bequem von oben beschicken. Über eine bis zu fünf Meter hohe Leiter bugsierten sie Erz und Kohle in die Öffnung des Ofens. Die Holzkohle kam aus dem Reinhardswald und aus dem Solling. Der Köhlermeister Anton Friedrich Lotze (1809-1878) hat mit zwölf Köhlergesellen ausschließlich für die Hütte in Veckerhagen Holzkohle hergestellt. Die nötige Wasserkraft lieferte der Hemelbach, an dessen Lauf die Hütte errichtet worden war. In den nahen Erzgruben von Hohenkirchen wurde das Eisenerz abgebaut, in Holzhausen gewaschen und zu den Öfen transportiert. Darüber hinaus verfügte Veckerhagen über zwei Häfen an der Weser.

1673 wurden in Veckerhagen Stapelhäuser errichtet, um die Hann. Mündener Stapelrechte zu umgehen. Von jetzt an wurden die hochwertigen Produkte aus Eisen von hier aus auf der Weser nach Norden verschifft und auf dem Landweg nach Kassel transportiert. Ein weiterer geplanter Schifffahrtsweg war die Weser flussabwärts bis Karlshafen und von dort auf einem Kanal weiter nach Cassel, eine der Visionen von Landgraf Carl. Nach seinem Tod 1730 wurde das Projekt aufgegeben, obwohl bereits 17 km fertiggestellt waren.

Zu den hergestellten Waren zählten:

Tiegel, Töpfe, Kessel aller Art, Mörser, Wasserrohre, Ofen- und Schornsteinröhren, Ofenplatten, Stuben- und Kochherde, Oberlicht Fensterbrüstungen, Fenster, Gartentüren, Tore und Staketen, Geländer aller Art, Freitreppen mit Geländer, Pilarenketten, Laternenträger, Candelabre (ohne Postament wog so ein Kandelaber bei ca. 2,60 Meter ca. 900 Pfund), verschiedene Monumente und Dachziegeln (Gewicht pro Ziegel: 6,2 Pfund).

Nachweislich wurden ab 1873 eiserne Gierseile (Drahtseile) für die Tiefseilfähre zwischen Hemeln und Veckerhagen geliefert. Die hydrodynamische Presse für Zugversuche und eine modifizierte Hydraulik mit einer Zylinderkraft von 50 Tonnen war in Cassel von C. A. Henschel entwickelt worden.

Eine Besonderheit waren aufwendig gearbeiteten Öfe., Sie wogen 420 Pfund, bzw. 596 Pfund und hatten eine Höhe von 5 1/2 Fuß (1,58 Meter) und 1 1/6 Fuß Breite (ca. 34 cm) und Tiefe.

Von Landgraf Carl (1654–1730) gefördert, erfuhr die Eisenhütte eine stürmische Entwicklung. Um 1850 hatten die Anlagen der Eisenhütte in Veckerhagen eine größere Ausdehnung wie die Henschel-Werke in Kassel. 200 Jahre nach der Gründung arbeiteten etwa 200 Männer in dem Werk an der Weser.

Zusätzlich zu den hohen wirtschaftlichen Erträgen lockte die Hütte bedeutende Wissenschaftler an, so den Mathematiker und Physiker Denis Papin (1647-1713). Er entwickelte nicht nur den ersten Dampftopf, sondern auch Luft- und Dampferwärmungsanlagen für das Bergwesen, Sparöfen, Zentrifugal-Ventilatoren, Unterwasser-Brennleuchten, ein Tauchschiff, den ersten Schaufelradantrieb für Schiffe und mehr. Darunter einen Dampfzylinder, der ein Teil der ersten atmosphärischen Dampfmaschine war, die 1707 erstmals in Kassel vorgeführt wurde. Der Zylinder hatte eine Höhe von 125 cm Höhe und einen Durchmesser von 125 cm.

Eine weitere Persönlichkeit war der Ofendesigner Wilhelm Sigmund Fulda (1781-1870). Seine Öfen erfreuten sich weit über die Landesgrenzen hinaus großer Beliebtheit. Über namhafte Handelshäuser gelangten die Produkte bis nach Skandinavien und in die USA. Im Bereich der Ofentechnik dürfen auch die „Veckerhagener Thonstein-Öfen“ nicht unerwähnt bleiben, sie waren die historischen Vorgänger der heutigen „Speicherofentechnik“.

Der Chemiker Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899) erforschte und analysierte 1838 in der Eisenhütte die Hochofengase, das sogenannte Gichtgas, deren Ergebnisse weltweites Aufsehen erregten. Er fand Möglichkeiten, die Gichtgase beim Eisenschmelzen zuzuführen und damit den Wirkungsgrad der Brennöfen zu verbessern. Henschel entwickelte dafür Dampfmaschinen und Gebläse, mit denen der Wirkungsgrad der Hochöfen wesentlich verbessert wurde.

Diese neue Gebläsetechnik stellte eine der Basiserfindungen in der Verhüttungstechnik dar. Nur Firmen, die, wie Henschel, Erfahrung im Kanonen- und Glockenguss hatten, waren in der Lage, die Guss- und Bohrtechnik beim Dampfmaschinenbau und bei der Ablösung der hölzernen Kastengebläse zu beherrschen.

1883 – inzwischen war Kurhessen Geschichte und die Preußen hatten das Sagen – kaufte der Bergrat Franz Uhlendorff die Eisenhütte in Veckerhagen. Er verließ sich darauf, dass Veckerhagen an das Schienennetz der Wesertalbahn angeschlossen wird. Nachdem der Anschluss aber von der preußischen Staatsregierung nicht genehmigt wurde, verlegte er ab 1887 die Eisenhütte nach Bettenhausen an die Leipziger Straße 144.

Trotz aufwendiger Werbung hatte Uhlendorff mit seiner Fabrik inklusive Eisenwarenhandel in Kassel auf Dauer wenig Erfolg. Schon vor dem Ersten Weltkrieg ergaben sich wirtschaftliche Schwierigkeiten, die ein Ende des Unternehmens besiegelten.

In der Veckerhagener Hütte wurde von 1666 bis zum 01.09.1903 Erz geschmolzen und verarbeitet. Damit endete die Eisenverhüttung im Reinhardswald.

Das Gießhaus in Kassel

In den vorgenannten Hütten wurden nicht nur fertige Produkte hersgetellt, man lieferte auch Roheisen an Gießereien. Hier wurde das Eisen wieder so stark erhitzt, dass man es in Formen gießen konnte. Die höchste Kunst des Gießens war und ist auch heute noch der Glockenguss. Um einen bestimmten Ton zu erzeugen, z.B. das CIS, muss der Gießer genauestens die Größe, Form und Wanddicke der Glocke berechen, eine passende Form bauen und die Glocke in einem Gang zu gießen. Dies ist heute noch ein Prozess, für den mehrere Monate benötigt werden.

Ab wann es in Cassel Gießhäuser gab, kann nicht nachvollzogen werden. Man weiß, dass im Alten Zeughaus in der Schäfergasse und später im Ottoneum am Steinweg Gießhäuser eingerichtet waren. Um 1700 entsprachen diese aber nicht den Anforderungen. Daher ließ Landgraf Carl von 1704-1707 in dem ehemaligen Kloster Ahnaberg aus dem 12. Jahrhundert, das eine abwechslungsreiche Geschichte hatte, ein Neues Gießhaus eingerichten.

Es befand sich auf dem heutigen Gelände der Universität, nahe der Mönchebergstraße.

Betrieben wurde es von fürstlichen Stückgießern, wie Georg und Jost Heinrich Köhler und später von Johann Anton Storck. An seine Tür klopfte 1777 ein junger Mann aus einer Familie aus Gießen, die dort seit 1702 eine Gießerei betrieb: Carl Christian Henschel.  1780 wurde er der Schwiegersohn des Gießmeisters und erhielt 1793 nach dessen Tod die Leitung der fürstlichen Stückgießerei. Bis 1805 hatte der Landgraf ihm auch alle Privilegien übertragen, wodurch Henschel die alleinige Berechtigung hatte, bestimmte Waren herzustellen.

Haupteinnahmequelle blieb in dieser Zeit noch der Glockenguss und die Herstellung von Pumpen. Der Geschützbau spielte zu dieser Zeit eine geringfügige Rolle. Das erste Kanonenrohr goss Henschel 1806.

Das änderte sich 1807, wie die Grafschaft von Frankreich annektiert und dem Königreich Westphalen zugeschlagen wurde. Es regierte der Bruder von Napoleon, König Gerome Bonaparte. Durch den gestiegenen Bedarf an Gusswaren, wie Kanonen für die napoleonischen Kriege, war Henschel gut ausgelastet. Jedoch kam es 1810 zum Bruch, da die Franzosen regelmäßig die Rechnungen willkürlich kürzten oder gar nicht bezahlten. C. Henschel wurde für zwei Wochen in Haft genommen, die Familie musste das Gießhaus verlassen und zog in das benachbarte Frey Haus, das Henschel einige Jahre früher bereits erworben hatte. Hier gründete er zusammen mit seinem Sohn Johann Werner die Firma Henschel & Sohn. Sie richteten im Hintergebäude eine Werkstatt ein und eröffneten auf den angrenzenden Grundstücken eine eigene Gießerei mit einer kleinen Maschinenfabrik. Nach dem Abzug der Franzosen 1813 erhielt Henschel seine Privilegien zurück und bezog wieder das kurfürstliche Gießhaus. Die Firma Henschel & Sohn führten sie parallel dazu weiter.

Das Gießhaus brannte 1836 bis auf die Grundmauern nieder. Nach langen Streitereien auf der Suche nach einem Schuldigen, wurde 1837 in der Nähe der Ruine ein neues Gießhaus gebaut, das auch mehrmals Feuer oder Bomben zum Opfer fiel. Das letzte Gießhaus steht heute noch und wird von der Universität als Veranstaltungsraum genutzt. Es ist eines der letzten Zeugnisse für eine kleine Gießerei, die zu einem größten deutschen Industriebunternehmen wurde.

Nach der Übernahme durch Preußen etablierten sich weitere Betriebe in Kassel, die eigene Gießereien betrieben, genannt seien stellvertretend Beck & Henkel, Wegmann und Credè.

Quellen

Metz, Ernst: Hochfürstlich Hessische Residenzstadt Cassel. Kassel 1961.
1000 Jahre Cassel 993-1903
Kasselwiki.de
Erinnerungen im Netz
Siegfried Lotze. Die Eisenhütte in Veckerhagen - 1666 – 1903
http://regiowiki.hna.de/Ehemalige_Eisenh%C3%BCtte_in_Veckerhagen aufgerufen am 15.12.2019.

Bilder:

Holzschnitt, aus den Aufzeichnungen von Siegfried Lotze
Hütte Veckerhagen: Dr. Mirko Junge - Selbst fotografiert, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6893689  
Ofenplatte Jochen Spier, ausgestellt im TMK
Zylinderofen: , Website https://www.deutsches-eisenofenmuseum.de/sammlung_188.html
Anzeige: Adressbuch der Residenzstadt Cassel von 1908 und 1911, Adresse von Uhlendorf
Gießhaus, Kasselwiki http://www.kasselwiki.de/index.php?title=Gie%C3%9Fhaus
Gießhaus 1937 Henschel Archiv

Hier finden Sie eine verlinkte Auflistung unserer seit Oktober 2020 vorgestellten Objekte des Monats.